Dans ce roman, on va suivre Sam entre 1952 et 1964, et par la même occasion découvrir les grandes étapes de la lutte pour les droits civiques des Noirs aux Etats-Unis. En effet, Sam est un jeune Noir dans le sud des Etats-Unis en pleine période de la ségrégation.
Pour nous faire traverser l’époque et les événements marquants de la lutte, l’autrice a fait de Sam le neveu de Rosa Parks (qui, comme dans la réalité, a été à l’origine du boycott des bus de Montgomery), puis l’un des 9 premiers lycéens à intégrer un lycée réservés aux Blancs (les « Little Rock 9″… même si dans ce roman c’est « Hard Rock »), il deviendra un proche ami de Martin Luther King, sera à la tête d’un mouvement d’étudiants activistes, son frère se rapprochera des Black Mulsims et de Malcom X, Sam sera un « Freedom rider » (les étudiants qui allaient en bus dans les états du sud pour encourager les Noirs à aller voter), il sera présent pendant les manifestations violement réprimées à Birmingham et il assistera aussi au discours « I have a dream » de Martin Luther King qui a suivi la marche sur Washington…
Les faits sont là et très intéressants et remis dans le contexte historique en y mettant une part personnelle et fictive mais je dois avouer que je suis un peu gênée car le choix de mettre un personnage de fiction au milieu de faits réels, en lien direct, à mon avis dénature les faits historiques et surtout est un peu exagéré – une seule personne impliquée dans tous ces évènements, c’était un peu too much pour moi! J’aurais préféré que Sam soit un observateur extérieur et moins impliqué pour y croire plus.
Mais cela ne retire pas l’intérêt de l’histoire et c’est une approche intéressante pour un jeune lecture qui peut avoir un aperçu de toute cette époque.
Avis de Bastien (13 ans et quelques) :
Je n’ai pas particulièrement aimé ce livre… Je n’ai pas accroché à l’histoire ou aux personnages même si certains passages sont intéressants.
Sam est un jeune garçon quand ses parents sont tués par le Ku-Klux-Klan pour avoir voulu voter. A partir de là, il va prendre part à tous les combats historiques pour l’égalité et la fin de la ségrégation. Il va notamment assister au refus de céder sa place de Rosa Parks (sa tante), être très proche de Martin Luther King…