Ce roman se situe en Floride en 1935, un état qui connait la ségrégation raciale. Les Noirs et les Blancs se côtoient dans la vie quotidienne – les Noirs étant généralement les employés des blancs (et d’ailleurs, au début, j’ai compris quels personnages étaient Blancs ou Noirs uniquement grâce aux éléments sociaux plus que par leur description physique). Au moment de l’intrigue, en plus des habitants de la petite ville où tout le monde se connait, il y a un camps d’ancien combattants de la première guerre mondiale, (qui ont été embauchés pour construire un pont mais surtout pour calmer les révoltes de ces anciens soldats laissés pour compte par le gouvernement depuis des années, cc et élément étant un fait avéré.).
Parmi les personnages principaux, il y a un couple aisé qui a un bébé mais qui ne s’entendent plus, le sheriff qui a un bébé très « coloré » alors que sa femme et lui sont Blancs et qui vit très mal cette humiliation mais qui adore son enfant, le médecin de la ville qui vit seul après que sa femme soit partie avec son enfants quand il est revenu de France, Selma, une mère Noire dont le fils, Henri, est parti aux combats en France en 1917 mais n’est pas rentré tout de suite dans sa famille, et qui n’est revenu que quand les vétérans sont arrivés et qui préfère rester dans les camps avec eux, et Missy, employée de maison, qui a attendu Henri depuis son départ…
L’histoire se passe juste au moment des festivités du 4 juillet, sur la plage, avec les Blancs et les Noirs séparés chacun de son côté et avec la présence des vétérans qui crée des tensions supplémentaires car ils ont mauvaise réputation à cause de leur attitude souvent violente…
Le roman prend un tournant presque « polar » quand suite à cette soirée, une des femmes blanche a été retrouvée presque morte dans un fossé. Le Sheriff va mener l’enquête et en profiter aussi pour essayer de trouver qui est le père de son enfant…
Au même moment, le propriétaire de la boutique qui est un passionné de météorologie essaie de prévenir tout le monde qu’un ouragan terrible arrivait sur eux. Il essaie de protéger les vétérans qui vivent dans des tentes mais personne ne s’attend à l’ampleur de cet ouragan (qui est aussi un fait réel) qui va détruire tout sur son passage…
J’ai beaucoup aimé ce roman, qui a plusieurs niveaux de lecture, de la saga familiale au roman d’aventure en passant par une sorte d’enquête, mais aussi un roman social et un peu un roman d’amour! C’est une histoire très rythmée et riche et je suis étonnée de ne pas en avoir entendu parlé avant (je l’ai acheté par hasard au détour de la vente du pilon de ma médiathèque). Je vous le recommande!
Enna lit, Enna Vit! 