Paul Edgecombe, le narrateur, revient sur son passé lorsqu’il était gardien-chef du « Bloc E », le dernier arrêt avant la chaise électrique, à la prison de Cold Mountain, en Louisiane.
Il va particulièrement se concentrer sur l’année 1932, et sur sa rencontre avec John Caffey, un géant noir condamné à mort pour le viol et le meurtre de deux fillettes. Il va aussi parler d’autres condamnés : Édouard Delacroix un pyromane attaché à Mister Jingles sa souris apprivoisée et William Wharton, un homme violent et mauvais et les gardiens Brutus Howell, Dean Stanton et Harry Terwilliger, amis de Paul Edgecombe mais aussi Percy Wetmore, le nouveau gardien, sadique et imbu de lui-même. Et dans ce quasi huis clos, la pression monte, d’autant que John Caffey est un homme hors du commun…
Il y du fantastique, presque du mystique dans ce roman, il y a du roman noir et aussi un roman de personnages : c’est une histoire très riche que j’ai aimée.
La construction est particulière car Stephen King voulait écrire un roman en feuilleton et c’est donc à l’origine un texte écrit en 6 volumes qui sont sortis les uns après les autres. Nous les avons lu les uns à la suite des autres mais Stephen King lui-même explique en postface qu’il changerait sans doute certaines choses si le roman sortait en un seul volume car il fait des petits rappels aux tomes précédents qui seraient inutiles dans un roman unique. Voici les titres des différents tomes :
- Deux petites filles mortes
- Mister Jingles
- Les Mains de Caffey
- La Mort affreuse d’Edouard Delacroix
- L’Équipée nocturne
- Caffey sur la ligne
Un film en a été tiré et il est très fidèle au roman.
L’avis de Bastien (14 ans et demi) :
Paul Edgecombe est gardien de prison, chef du Bloc E où sont retenus les condamnés à mort. Au fil de l’histoire, nous découvrirons plusieurs détenus, leurs histoires et leurs morts, comme Edouard Delacroix, ou Wild Bill. Mais le plus mystérieux de ces condamnés est définitivement John Caffey, un grand Noir étrange. Simple d’esprit ou envoyé divin ? Meurtrier et violeur, ou innocent citoyen ?
J’ai beaucoup aimé ce livre, ou plutôt cette série, lue le soir par ma mère. Il s’agit d’un feuilleton, publié à l’origine épisode par épisode, que nous avons lu d’une traite. L’histoire est très bien menée, même si je trouve qu’elle n’est pas racontée de façon très claire : le premier tome se passe dans le passé, ensuite l’histoire se déroule encore plus dans le passé, avec des passages dans le présent et dans le passé-passé : facile de s’y perdre.
Enna lit, Enna Vit! 