Llewelyn Moss, un chasseur, tombe par hasard sur un carnage dans le désert américain, visiblement un règlement de compte entre trafiquants de drogues. Tout le monde est mort ou presque. Il trouve un sac contenant plus de 2 millions de dollars en liquide et décide de tenter sa chance en les gardant pour lui. Il a bien conscience qu’il ne pourra pas s’en sortir facilement alors il met sa très jeune femme à l’abri et part essayer de se mettre lui aussi en sécurité. Il est assez lucide sur la situation, un peu désenchanté, mais il espère s’en sortir.
Le shérif Ed Tom Bell enquête sur la tuerie du désert. C’est une sorte de cow-boy à l’ancienne qui raconte certains faits mais qui revient aussi sur son passé et sur le passé de la région. Il montre aussi comment la société a évolué. Il comprend vite que Moss est indirectement lié à la scène et veut le protéger.
Le personnage central de ce roman est un tueur à gages sans pitié, Anton Chigurh, qui veut récupérer l’argent volé. Sans pitié, sans scrupules, d’une violence froide, immédiate et radicale : il tue tous ceux qui sont sur son chemin… Il ressemble à un psychopathe très efficace. Il est à la poursuite de Llewelyn Moss et compte bien récupérer l’argent et se débarrasser de lui après…
Et enfin, personnage intermédiaire, entre le bien et le mal, il y a aussi Carson Well, un autre tueur à gage qui est chargé de récupérer l’argent de l’electron libre Chigurh et qui donne une chance à Moss de s’en sortir s’il lui donne l’argent…
Sorte de course poursuite très noire et violente, une sorte de road movie/western/ film de gangster réunis… C’est un bon roman au style assez froid (très détaillé, on suit les moindres faits et gestes des personnages, peut-être que si je l’avais lu en version papier ça m’aurait énervé à la longue).
Eric Herson-Macarel lit ce roman avec un certain détachement qui sert bien le récit même si j’ai parfois eu du mal à suivre car les personnages ne se distinguent pas forcément très facilement les uns des autres et j’avais parfois du mal à réaliser de qui il s’agissait, il faut être bien concentré!
« Le problème c’est pas de savoir où on est. Le problème, c’est qu’on croit qu’on y est arrivé sans rien emporter avec soi. Cette idée que t’as de repartir à zéro. Que tout le monde a. On repart pas à zéro. C’est ça le problème. Chaque chose que tu fais tu la fais pour toujours. Tu ne peux pas l’effacer. Rien de ce que tu fais. »
Les frères Cohen en ont fait un film que je n’avais pas réussi à voir jusqu’au bout car il est très violent (mais en voyant des extraits maintenant que j’ai lu le roman, je me rends compte qu’ils ont été assez fidèles! Mais la violence passait mieux à l’écrit qu’au cinéma je trouve!)
